과학기술정보통신부가 500억원 규모의 '메타버스 펀드'를 조성·운용할 투자운용사를 공모한다고 18일 밝혔다.

메타버스 펀드는 메타버스 분야 중소·벤처기업을 지원하는 펀드다. 기존 디지털콘텐츠 펀드를 확대한 뒤 2022년부터 메타버스 분야 중소·벤처기업의 사업영역 확장 및 규모 확대를 위한 인수합병(M&A) 분야에도 지속 투자하고 있다.

최근 메타버스는 생성형 인공지능(AI) 등 디지털 신기술과 융복합을 통해 다양한 산업 분야로 확산하는 등 지속적인 성장이 예측된다. 글로벌 빅테크의 확장현실(XR) 디바이스 출시 경쟁 등도 글로벌 메타버스 생태계 발전을 가속화하고 있다.

디지털 심화 시대의 대표 미래 신산업인 메타버스 분야에 적극적인 투자가 필요한 시점이지만 최근 글로벌 통화 긴축 등으로 인해 정보통신기술(ICT) 분야의 민간 투자가 감소하는 상황이다.

이에 과기정통부는 올해 메타버스 분야 국내 중소·벤처기업의 체계적인 성장과 수출 유망기업의 글로벌 진출 확대를 위해 정부 자금의 공격적인 투자를 추진한다.

기존 M&A 분야 투자는 지속해서 추진하면서 향후 메타버스 글로벌 시장의 지속적인 성장 가능성과 수출 활성화를 위한 정부 정책 방향, 국내 메타버스 기업의 해외 진출 수요 등을 반영해 투자를 확대할 계획이다.

특히 올해 메타버스 펀드 500억원(정부 출자 300억원·민간 출자 200억원) 중 정부 출자분 300억원은 신규 예산이 투입되지 않은 디지털콘텐츠펀드 회수금으로 재투자할 예정이다.

황규철 과기정통부 소프트웨어정책관은 "메타버스 펀드의 공격적인 자금 지원을 통해 국내 메타버스 중소·벤처기업들의 성장 기회가 확대되고, 나아가 글로벌 시장 진출까지 이어지기를 기대한다"고 말했다.

이번 공고에 대한 제안서는 4월 15일 오전 10시부터 4월 30일 오후 2시까지 온라인으로 접수하며 자세한 공고 내용은 한국벤처투자 홈페이지에서 확인할 수 있다.